Um movimento respiratório completo envolve a inspiração, onde o diafragma se contrai e as costelas se elevam para aumentar o volume da caixa torácica e permitir a entrada de ar, e a expiração, onde o diafragma relaxa e as costelas se abaixam para diminuir o volume da caixa torácica e expulsar o ar. A respiração é essencial para a sobrevivência pois permite a captação de oxigênio e liberação de gás carbônico das células.